Australiens deltagelse i Det Europæiske Melodi Grand Prix i år skulle have været en engangsforestilling ... indtil EBU kom på andre tanker
Blandt Det Europæiske Melodi Grand Prixs (MGP) fans har der igennem længere tid svirret rygter om, at det kun er et spørgsmål om tid, før Australien får comeback til verdens største musikkonkurrence, efter landet debuterede i Wien i år. EBU, som er en sammenslutning af europæiske tv-stationer, hævdede ellers dengang, at Australiens deltagelse var en enlig svale. Landet blev, ifølge EBU's begrundelse, inviteret til at deltage i konkurrencens 60-års jubilæumsshow, udelukkende fordi man på den måde ville udvise taknemlighed for, at den australske tv-kanal SBS i 30 år trofast har transmitteret MGP.
"Man har et standpunkt, til man tager et nyt", sagde en tidligere dansk statsminister engang. EBU følger åbenbart samme moto, idet MGP's chef i EBU, Jan Ola Sand, offentliggjorde i dag, at Australien også vil deltage i konkurrencen i 2016. I den forbindelse udtalte han til eurovision.tv: "Den feedback, vi har fået fra seere, fans, presse og tv-stationer efter Australiens deltagelse i Wien var overvældende."
EBU's beslutning kommer ikke som nogen stor overraskelse. Det er almen kendt, at flere lande i de seneste år har måttet afstå fra at deltage i MGP både på grund af interne økonomiske problemer og EBU's høje deltagelsesgebyr. Derfor gavner Australiens deltagelse EBU af flere grunde: udover at udgøre en økonomisk gevinst for EBU, er australiernes store interesse og forkærlighed for MGP godt for konkurrencens image og fortsatte eksistens. At det er sket på bekostning af EBU's troværdighed, opfatter Jan Ola Sand næppe som et stort problem.
Selv om Australiens deltagelse foreløbig kun er sikret for næste år, er jeg ret overbevist om, at landet i den nærmeste fremtid vil blive forfremmet til permanent deltager i MGP. Sidste år var Australien direkte placeret i finalen, hvor Guy Sebastian opnåede en femteplads med sangen "Tonight Again". Til næste år i Stockholm er landet, ligesom Danmark, henvist til at kvalificere sig til finalen gennem deltagelse i semifinalerne. Semifinalerne finder i øvrigt sted den 10. og 12. maj, mens finalen afholdes den 14. maj i Globen.