I 1955 blev han smidt ud af US Navy, fordi han var homoseksuel. Nu opkalder flåden et af sine skibe efter ham.
Han hedder Harvey Milk. Milk blev især kendt som den første åbne homoseksuelle politiker i Californien.
Efter en række afhøringer valgte US Navy at smide søløjtnant Harvey Milk på porten, fordi han var til mænd. I lørdags blev han rehabiliteret, da den amerikanske flåde under overværelse af flådeminister Carlos Del Toro og Harvey Milks nevø navngav et af sine nye store flådefartøjer USNS Harvey Milk. Efter at være blevet smidt ud af flåden opbyggede Harvey Milk en tilværelse som politiker og aktivist, der kæmpede for seksuelle mindretals rettigheder.
Ifølge BBC, sagde den amerikanske flådeminister ved ceremonien, der fandt sted i San Diego i Californien, at Harvey Milk som søofficer var blevet tvunget til at “skjule en meget vigtig del af sit liv”:
“Alt for længe var sømænd som løjtnant Milk tvunget ind i skyggen eller endnu værre tvunget ud af vores elskede flåde. Den uretfærdighed er en del af vores flådes historie, men det samme er den udholdenhed, som alle de, der trods denne uretfærdighed fortsætter med at gøre tjeneste, udviser.”
Harvey Milk blev i 1977 som den første åbent homoseksuelle valgt ind i politik i San Francisco. Han kæmpede for at seksuelle minoriteter ikke blev diskrimineret i forhold til job og bolig. Året efter blev han skudt og dræbt af en politisk modstander, som han flere gange havde haft verbale sammenstød med.