Den amerikanske flåde står over for en navneændring af olietankskibet USNS Harvey Milk, der er opkaldt efter den homoseksuelle aktivist og flådeveteran Harvey Milk.
Ifølge nyhedsbureauet Reuters sker ændringen som led i forsvarsminister Pete Hegseths seneste tiltag mod militære initiativer for mangfoldighed, lighed og inklusion – også kendt som DEI-politik. Flere anonyme embedsmænd bekræfter over for Reuters, at Hegseths kontor har udstedt et direktiv om navneændringen, selvom det endnu er uklart, hvornår den vil træde i kraft.
Skibet blev døbt i 2021, fem år efter at flåden meddelte sin plan om at ære Harvey Milk, som i 1970’erne blev en af de første åbent homoseksuelle politikere valgt til offentligt embede i USA. Milk, der havde tjent som dykkerofficer under Koreakrigen, blev myrdet i 1978, mens han sad i San Franciscos byråd.
En anden anonym embedsmand tilføjer, at der kan være flere navneændringer på vej, da andre olietankskibe også er opkaldt efter kendte menneskerettigheds- og borgerrettighedsaktivister. Pentagons talsmand, Sean Parnell, udtaler, at Hegseth ønsker, at navne på militære skibe og installationer skal afspejle “den øverstbefalendes prioriteter, vores lands historie og krigerånd.” Han tilføjer, at der først vil blive fremlagt ændringer, når interne gennemgange er afsluttet.
Siden Hegseth tiltrådte i januar, har han fjernet en række DEI-initiativer i det amerikanske forsvar, herunder markeringen af Black History Month og visse bøger i flådens militærakademi, blandt andet Maya Angelous selvbiografi.
Historien om Harvey Milk blev i 2008 filmatiseret i Oscar-vinderen Milk med Sean Penn i hovedrollen.