Efter længere tids spændinger har bestyrelsen for Mr Gay Europe (MGE) valgt at trække stikket på samarbejdet med den hollandske producent Bram Birkens, som var udset til at stå bag finalen i Amsterdam i 2025. Organisationen begrunder beslutningen med manglende adgang til vigtige dokumenter og kontrakter, uautoriserede ændringer i konkurrencens format – og en kommunikation, der ifølge bestyrelsen har været både “kritisk og truende”.
“Vi har desværre måttet konstatere, at vores forsøg på at opretholde et transparent og tillidsfuldt samarbejde er blevet mødt med lukkethed og mistillid,” lyder det fra MGE’s bestyrelse. “De svar vi fik, lød mere som en pressemeddelelse i et fjendtligt overtagelsesforsøg end som en reel dialog.”
Konsekvensen er, at det planlagte arrangement i Amsterdam ikke længere anerkendes som en officiel Mr Gay Europe-begivenhed, og en eventuel vinder vil derfor ikke kunne bære titlen.
Afbrudt samarbejde og nægtet adgang
Ifølge MGE har samarbejdet med Bram Birkens været præget af flere alvorlige brud på de værdier, som organisationen bygger på. Blandt andet nævnes:
- Manglende adgang til sponsor- og deltagerkontrakter. Ingen indsigt i arrangementets økonomi
- Udelukkelse fra den planlagte online-afstemning. Uautoriserede ændringer i pointsystemet.
- Genindførelse af undertøjs-/badetøjsdelen, på trods af bestyrelsens ønske om det modsatte.
Samtidig har MGE’s mangeårige juridiske rådgiver, menneskerettighedsadvokat Coenie Kukkuk, fået afslag på at deltage som jurymedlem og ansvarlig for den skriftlige prøve – en traditionel og central del af konkurrencen.
Bestyrelsen fortæller desuden, at efter en periode med kommunikationsproblemer mellem producenten og MGE’s præsident, forsøgte man selv at genetablere dialogen. I stedet blev bestyrelsen mødt med modstand og trusler om offentlig kritik.
“Skulle det alligevel blive besluttet at underminere dette projekt offentligt, vil vi ikke tøve med at reagere offentligt,” citerer bestyrelsen fra en mail fra producentens side.
20 år med frivillighed og tillid
Mr Gay Europe blev stiftet i 2005 af Morten Rudå og Tore Aasheim som en kombination af fest og politik i forbindelse med EuroPride i Oslo. Gennem årene har konkurrencen samarbejdet med nationale producenter i hele Europa – altid på frivillig basis og med krav om gennemsigtighed og respekt for deltagerne.
“Vi har kun overlevet i 20 år i LGBT+-miljøet ved at holde fast i vores principper. Vi har aldrig støttet arrangementer økonomisk, vi ikke selv har produceret, og vi kræver altid gennemsigtighed. Det handler om at beskytte både deltagere, sponsorer og vores egen integritet,” siger bestyrelsen.
Organisationen fremhæver tidligere vindere som Giulio Spatola (Italien, 2011), Enrique Doleschy (Tyskland, 2018) og Tim Küsters (Holland, 2023) som rollemodeller, der har brugt deres titel aktivt og positivt i kampen for LGBT+-rettigheder.
Danmark: Et event, tiden er løbet fra?
Herhjemme har Mr Gay Danmark været en rutsjebanetur gennem årene – med både medvind og modvind. Det er længe siden, konkurrencen har haft momentum, og det er tvivlsomt, om den nogensinde vil blive genoplivet. Tiden synes ganske enkelt at være løbet fra skønhedskonkurrencer i denne form, selv i en LGBT+-kontekst.
Titlen som Mr Gay Danmark bæres stadig af den transkønnede Niels Jansen, der vandt konkurrencen i 2018 – den seneste gang eventet blev afholdt.
Redaktionen arbejder på at få en kommentar fra Bram Birkens og opdaterer sagen, når det er muligt.