I et interview med den svenske avis Dagens Nyheter udtalte hun sig kritisk om Israels deltagelse i årets konkurrence. Her sagde hun blandt andet:
“Jeg mener faktisk ikke, at de burde være der. Så enkelt er det. Der sker mange drab lige nu, så jeg synes ikke, det er rigtigt.”
Udtalelsen vakte hurtigt reaktioner – især hos den israelske public service-station Kan (Israeli Public Broadcasting Corporation), som ifølge flere medier indgav en klage til arrangøren European Broadcasting Union (EBU).
EBU: Kunstnere skal mindes om reglerne
EBU har siden bekræftet, at organisationen er bekendt med udtalelsen og har været i dialog med Sveriges broadcaster, Sveriges Television (SVT). I en udtalelse til den norske avis Verdens Gang forklarede Eurovision-direktør Martin Green:
“Vi er opmærksomme på Felicias kommentarer efter hendes udvælgelse som Sveriges repræsentant til Eurovision Song Contest i Wien, samt den efterfølgende udtalelse fra SVT.
Vi har været i kontakt med SVT for at sikre, at deres artist tydeligt er blevet mindet om de regler og det ansvar, der gælder efter udvælgelsen til konkurrencen. Vi vil fortsætte dialogen med alle involverede for at sikre, at reglerne bliver overholdt og for at beskytte konkurrencens integritet og neutralitet.”
EBU har i mange år fastholdt, at Eurovision skal være en politisk neutral begivenhed, hvor deltagerne ikke må bruge scenen eller konkurrencen til politiske budskaber.
SVT: Ytringsfrihed gælder også for Eurovision-artister
Hos SVT understreger man dog, at svenske kunstnere stadig har ret til at udtrykke deres egne holdninger. Kommunikationschef Hanna Dowling udtalte i en kommentar til Aftonbladet:
“Svenske artister, der deltager i Eurovision, har ret til at udtrykke deres holdninger – ligesom alle andre i Sverige. Felicia er blevet informeret om EBU’s regler og retningslinjer, og sagen håndteres nu inden for artistens eget team.”
Dermed lægger SVT vægt på, at sagen håndteres internt, samtidig med at man respekterer de regler, der gælder for deltagere i konkurrencen.
Tidligere kontroverser om Israel i Eurovision
Diskussionen om Israels deltagelse i Eurovision er ikke ny. Flere episoder de senere år har skabt spændinger mellem EBU, deltagere og forskellige tv-stationer. Et af de mest omtalte eksempler fandt sted før Eurovision Song Contest 2024, hvor Israels oprindelige bidrag med titlen "October Rain" blev afvist af EBU. Organisationen vurderede, at sangens tekst kunne tolkes som en direkte reference til krigen i Gaza og derfor var for politisk. Den israelske delegation omskrev senere sangen og indsendte den igen under titlen “Hurricane”, hvilket gjorde det muligt at deltage. Der har også tidligere været diskussioner om politiske budskaber i forbindelse med Eurovision – både fra israelske delegationer og fra andre lande – ligesom demonstrationer og boykotkrav fra fans, kunstnere og aktivister har været et tilbagevendende tema i flere år.
En følsom balance
Sagen understreger endnu en gang den vanskelige balance mellem Eurovision som et politisk neutralt underholdningsshow og deltagernes ret til ytringsfrihed. Mens EBU forsøger at beskytte konkurrencens neutralitet, mener andre, at kunstnere ikke kan forventes helt at undgå at kommentere på aktuelle internationale konflikter. For nu fortsætter dialogen mellem EBU, SVT og Felicias team. Hvordan sagen udvikler sig frem mod årets Eurovision, vil først vise sig i de kommende uger.