Tidligere i dag sendte Miami Beach et klart signal: Det ikoniske LGBT+-fodgængerfelt er tilbage.
Mindre end seks måneder efter, at det blev fjernet af statslige myndigheder, er det nu genopstået i Lummus Park – få meter fra det oprindelige kryds ved 12th Street og Ocean Drive. Det nye felt består af 3.606 farvede sten og blev indviet fredag den 10. april kl. 10.00 som en del af optakten til årets Miami Beach Pride.
“Det var et slag i ansigtet på både borgere og besøgende, da det blev fjernet,” siger bykommissær Tanya K. Bhatt, som har stået i spidsen for genopbygningen. “Nu skaber vi noget varigt, der både anerkender kampen og fejrer kærligheden.”
Genetableringen finder sted i en tid, hvor LGBT+-rettigheder igen er blevet en politisk kampplads i Florida. For mange lokale er fodgængerfeltet derfor langt mere end en visuel markering – det er et symbol på synlighed, historie og modstand.
Bykommissær Alex J. Fernandez, den eneste åbent homoseksuelle i byrådet, sætter ord på betydningen:
“Dette felt repræsenterer årtiers kamp – fra HIV/AIDS-krisen til retten til ægteskab. At fjerne det var et forsøg på at skubbe os tilbage i skyggerne. At bringe det tilbage er det modsatte.”
Han fremhæver samtidig støtten fra allierede i byrådet som afgørende for, at projektet blev en realitet.
Startskud til Miami Beach Pride
Genopbygningen falder sammen med starten på Miami Beach Pride, der indledes med en flaghejsning ved rådhuset. Herefter følger en række events, koncerter og sociale arrangementer – herunder Pride On The Road på Lincoln Road.
Arrangørerne forventer op mod 170.000 deltagere i løbet af den 10 dage lange festival, som kulminerer med den årlige parade langs Ocean Drive.
Som en del af markeringen doneres også en mindebænk, der skal males af lokale borgere som en hyldest til byens LGBT+-historie.
“Vi kom tilbage stærkere,” siger kommissær Joe Magazine. “Det her er Miami Beachs svar til dem, der troede, de kunne lovgive vores stolthed væk.”
Miami Beach har længe markeret sig som en af de mest LGBT+-venlige destinationer i USA – blandt andet med et permanent Pride-flag foran rådhuset og et livreddertårn i regnbuens farver ved stranden.
Med det nye fodgængerfelt cementerer byen endnu en gang sin position:
Synlighed er ikke til forhandling.