Forud for Eurovision Song Contest 2026 er Israels deltagelse endnu en gang havnet i centrum for debat. Den Europæiske Broadcasting Union (EBU) har nemlig givet landets nationale tv-station, KAN, en officiel advarsel for at overtræde de nye regler for stemmeindsamling og promovering.
Eurovisions administrerende direktør, Martin Green, oplyste til TV 2 Norge, at advarslen skyldtes en række reklamevideoer offentliggjort af Israels deltager, Noam Bettan, få dage før konkurrencens officielle start. Videoerne blev delt på sociale medier og opfordrede seerne til at bruge alle deres ti stemmer i den første semifinale på Israel. Ifølge EBU var dette i strid med de opdaterede regler, som forbyder direkte opfordringer til strategisk stemmeafgivning.
Green forklarede, at EBU reagerede hurtigt og kontaktede den israelske delegation inden for 20 minutter efter videoernes offentliggørelse. KAN fjernede efterfølgende materialet fra alle platforme, hvor det var blevet delt. EBU understregede samtidig, at sagen ikke var en del af en større tredjepartskampagne, men stadig udgjorde et brud på konkurrencens regler og værdier, særligt bestemmelserne om at forhindre manipulation gennem koordinerede markedsføringskampagner.
De nye regler, som blev indført op til Eurovision 2026, har til formål at begrænse politisk motiverede kampagner og sikre en mere retfærdig og gennemsigtig afstemning. Reglerne forhindrer tv-stationer og artister i at deltage i eller støtte kampagner finansieret af eksterne aktører eller statslige organisationer. Tiltagene kommer efter kritik af omfattende promovering i tidligere år, blandt andet kampagner hvor israelske kunstnere blev markedsført på store reklameflader som Times Square i New York.
KAN har som svar på advarslen forklaret, at videokampagnen blev iværksat af artistens eget team og ikke involverede ulovlig finansiering fra tredjeparter. Tv-stationen understregede desuden, at den fortsat samarbejder tæt med EBU og overholder konkurrencens regler. Efter advarslen stoppede Bettans hold med at anvende de omdiskuterede videoer.
Sagen fremhæver den fortsatte spænding omkring Israels deltagelse i Eurovision, som i de senere år har mødt stigende kritik fra flere lande. På trods af kontroversen har EBU fastholdt, at Israel fortsat er berettiget til at deltage i konkurrencen efter vedtagelsen af de nye regler om afstemning og promovering i december 2025.
EBU’s konsekvente håndhævelse af reglerne er en del af en bredere indsats for at sikre, at Eurovision fortsat er en fejring af kultur, musik og mangfoldighed uden ekstern politisk påvirkning. Selvom sagen om Israels stemmekampagne hurtigt blev håndteret, understreger EBU, at organisationen fortsat vil overvåge konkurrencen nøje for at beskytte dens troværdighed og integritet.