Showet blev åbnet af sidste års vinder, JJ, som leverede både sin vindersang “Waisted Love” og sin seneste single “Unknown”, hvilket satte tonen for aftenens festlige, men også følelsesladede, program.
Genremæssigt bød Eurovision på alt fra pop og rock til etnisk inspirerede og eksperimenterende numre. Fra energiske party-hits til storslåede ballader og personlige, samfundsrelevante fortællinger - scenen blev et rum for kærlighed, identitet, tab og håb. Netop denne variation gjorde 70-årsudgaven til noget helt særligt.
Der blev leveret imponerende vokale præstationer, hvilket betød, at sange ikke kunne gemme sig bag avanceret scenografi alene. Livepræstationerne viste, at de fleste artister kunne stå distancen med overbevisning.
Værterne, Victoria Swarovski og Michael Ostrowski, stod dog som en skarp kontrast til musikken. Deres humor faldt ofte fladt, og de mange pauser i showet føltes malplacerede og påvirkede flowet og dynamikken. Produktionen var visuelt imponerende, men værternes indsats nåede ikke helt op på samme høje niveau.
Som del af 70-årsjubilæet optrådte den finske metal-legende Lordi i et spektakulært Eurovision Allstars-medley. Segmentet samlede ikoniske artister som Verka Serduchka, Erika Vikman, Alexander Rybak, Ruslana og flere, der gav nye fortolkninger og mash-ups af klassikere som “Waterloo”, “Euphoria”, “Arcade”, “Cha Cha Cha”, “Congratulations” og “Nel blu dipinto di blu”. Aftenens andet interval act fremhævede electro swing med den østrigske musiker og DJ Parov Stelar, en pioner inden for genren.
På den politiske scene var showet ikke uden kontroverser. Spanien, Holland, Slovenien, Island og Irland valgte at boykotte årets Eurovision som følge af Israels deltagelse efter landets krigshandlinger i Gaza.
Danmark var på forhånd betragtet som en af favoritterne, men åbningen af showet med startnummer ét skabte skepsis hos pressen, fans og eksperter. Sidst en vinder åbnede Eurovision var i 1984, og bookmakerne reducerede Søren Torpegaard Lunds chance fra 11 procent til blot 3–4 procent natten over. Søren tog det dog med ophøjet ro og udtalte efter lodtrækningen:
“Shit, jeg får lov til at åbne Eurovision! Det synes jeg er rimelig legendarisk, og det er ikke en placering, man lige glemmer. Jeg synes, det er et fedt ansvar, de har givet os – at de tænker, at vores nummer er en fed åbner! Og så skal jeg ha’ et glas Prosecco og sidde oppe i greenroom og nyde alle mine venner, som jeg er så stolt af.”
I finalen viste Søren et professionelt og højt engageret sceneshow. Hans vokale præstation var sikker og overbevisende, og han formåede at levere både energi og nærvær på scenen. Søren endte konkurrencen på en 7. plads med i alt 243 point - 165 point fra fagjuryerne og 78 point fra publikum.
Aftenens vinder overraskede mange: for første gang i konkurrencens historie løb Bulgarien med sejren. Landets fan-favorit, Dara, leverede et uforglemmeligt nummer med ørehængende hooks og snart ikonisk koreografi – kort sagt, hele pakken. “Bangaranga” sikrede en overbevisende triumf med topplaceringer både hos fagjuryerne og publikum, og pludselig blev den stille “dark horse” til aftenens ubestridte stjerne. Vi ses højst sandsynligt i Sofia næste år.