Tirsdag slukkede stemmen i Nashville. Nyheden om Dolly Partons død blev bekræftet af hendes familie, og over hele verden sørger det LGBT-miljø, som i mere end et halvt århundrede har haft hende som sit ultimative fyrtårn.
Med sit eksplosive blonde hår, overdrevne glitter, høje stilletter og en skarp, befriende selvironi har Dolly Parton altid været en naturlig del af queer-æstetikken. For dragqueens verden over har hun været den ultimative skabelon, og hun mødte altid kulturen med åbne arme. Legendarisk er hendes egen historie om dengang, hun anonymt stillede op i en Dolly-lookalike-konkurrence i en gaybar – og tabte til en dragqueen.
For LGBT-personer handlede Dolly Parton dog om langt mere end parykker og palietter. Hun repræsenterede en ubetinget accept, som var svær at finde andre steder.
I en countrybranche præget af konservatisme og traditionelle kønsroller tog Dolly aktivt stilling. Da debatten om ligestillet ægteskab rasede, var hendes svar krystalklart: "Hvorfor skulle de ikke have lov at være lykkelige? Folk bør lade hinanden være i fred." Hun støttede transkønnede, da få andre turde, og skreiv hymnen Travelin’ Thru til filmen Transamerica – en sang, der gav stemme til kampen for at finde sin sande identitet.
Det krævede et særligt mod. Som stjerne med et enormt publikum i det bibeltro USA risikerede hun at miste kernelyttere, men hun nægtede at gå på kompromis med sin kærlighed til miljøet. Kærligheden var ikke et PR-stunt; den var fundamentale værdier pakket ind i rhinsten.
Fra fattigdom til et globalt regnbueikon
Sideløbende med sin status i miljøet byggede hun en af verdens mest succesfulde karrierer. Født i dyb fattigdom i Tennessee i 1946 som en ud af 12 børn, kæmpede hun sig op fra bunden. Hun leverede over 3.000 sange, solgte mere end 100 millioner album og skabte klassikere som Jolene, Coat of Many Colors, 9 to 5 og I Will Always Love You.
Hun blev en popkulturel gigant med film som Steel Magnolias, sit eget forlystelsesimperium Dollywood og et enormt velgørende arbejde, der sendte millioner af bøger ud til børn og støttede medicinsk forskning.
Når en beskytter går bort
Sorgen rammer ekstra hårdt, fordi hun helt til det sidste bevarede sin særlige ånd. Selvom hun mistede sin mand gennem næsten 60 år, Carl Dean, i marts 2025, fortsatte hun med at skabe musik og arbejde på en Broadway-musical om sit liv.
Dolly Parton modtog alt fra Grammy-priser til pladser i diverse Hall of Fames. Men i LGBT-miljøet var hun noget meget større: Hun var beviset på, at man kan nå toppen af verden uden at undertrykke dem, der er anderledes.
Nu er regnbuehimlen blevet en stjerne fattigere.
Dolly Parton blev 80 år.