Lovgivere i Georgien har i en tredje og sidste behandling godkendt restriktive nye love, der begrænser LGBT-rettigheder og tillader forbud mod kulturelle begivenheder såsom Pride-marcher. Afstemningen blev boykottet af oppositionen, hvilket understreger et dramatisk polariseret politisk landskab forud for det nationale valg i oktober.
Pakken af lovændringer, som skal beskytte familieværdier og ikke mindst mindreårige, ændrer 18 gældende love, herunder love om ytrings- og forsamlingsfrihed. Det giver eksempelvis mulighed for at forbyde arrangementer, der fremmer forestillingen om, at en person kan identificere sig som et andet køn end "hans eller hendes biologiske køn” eller samkønnede forhold og ægteskaber.
Initiativet blev fremført af det regerende parti “Georgian Dream” og vedtaget med en stemme på 84-0 i et kammer, som det meste af oppositionen har boykottet siden maj. Partiet mener, at loven er nødvendigt for at beskytte traditionelle moralske standarder i Georgien, hvor den dybt konservative ortodokse kirke er meget indflydelsesrig.
Aktivister siger, at foranstaltningen er rettet mod at øge den konservative støtte til regeringen forud for et parlamentsvalg den 26. oktober i Georgien – et land, der har ambitioner om at blive medlem af EU, men som vestlige regeringer frygter nu vipper tilbage mod Rusland.
Tamara Jakeli, direktør for kampagnegruppen Tbilisi Pride, sagde, at lovforslaget, som også gentager et eksisterende forbud mod samkønnede ægteskaber og forbyder kønsskifteoperationer, sandsynligvis vil tvinge hendes organisation til at lukke sine døre:
"Denne lov er det mest forfærdelige, der er sket for LGBT-samfundet i Georgien," sagde Jakeli til Reuters. “Vi bliver højst sandsynligt nødt til at lukke ned. Der er ingen måde for os at fortsætte med at fungere."
Georgiens præsident Salome Zourabichvili, en kritiker af Georgian Dream, hvis beføjelser mest er ceremonielle, har indikeret, at hun vil blokere for lovforslaget. Men Georgian Dream og dets allierede har pladser nok i parlamentet til at tilsidesætte hendes veto.